In de rubriek Tijd voor een klassieker gaan we op zoek naar de verhalen achter pre-owned horloges. Deze keer vertelt Quinten over zijn Zenith El Primero Chronomaster. Een uurwerk van ongekende precisie dat hij, na het behalen van zijn masterdiploma, in Genève kocht — en dat ooit de stille motor was achter de legendarische Rolex Daytona.
Een reis naar de grenzen van de precisie
Na jaren van blokken en zwoegen mocht Quinten zich in 2005 eindelijk Master of Science in de Informatica noemen. Zijn vader, ingenieur en mede-horlogeliefhebber, nam hem als verrassing een weekend mee naar Genève — naar CERN, het Europese laboratorium voor deeltjesfysica en thuisbasis van de grootste deeltjesversneller ter wereld. Voor twee techniekfanaten was dit natuurlijk de perfecte bestemming om Quintens mijlpaal te vieren.
Genève was ook om een andere reden de perfecte bestemming. Quinten had tijdens zijn studie jarenlang gewerkt en gespaard om een mooi horloge te kopen. Het moest een iconisch horloge zijn met een uurwerk dat de grenzen van de mechanica opzoekt — en bij voorkeur een verhaal om nooit te vergeten. Toen hij bij een juwelier in Genève de Zenith El Primero zag liggen, was hij verkocht. Want wát voor een verhaal!
“De El Primero uit 1969 is een van de eerste automatische chronograafuurwerken ter wereld — met 36.000 trillingen per uur nauwkeurig tot op een tiende van een seconde”, vertelt Quinten. “Maar in de jaren zeventig sloeg de quartzcrisis toe. Bij Zenith betekende dat: vernietig de mallen, de tekeningen, alles. Chef-uurwerkmaker Charles Vermot weigerde. Hij verstopte heimelijk de complete documentatie achter een valse wand op zolder van de fabriek in Le Locle. Jaren later bleek die beslissing goud waard.”
Wie de El Primero nog niet kende, leerde het uurwerk kennen via een ander icoon. Toen Rolex in 1988 de automatische Cosmograph Daytona uitbracht, koos het merk voor een gemodificeerde versie van het El Primero. Pas in 2000 stapte Rolex over op een eigen kaliber — wat alles zegt over de reputatie van het Zenith-uurwerk.
Als echte horlogeliefhebber wist Quinten dit. « Ik wilde het origineel, niet de aangepaste Rolex-versie. » De El Primero Chronomaster die hij in Genève kocht was pre-owned. « Pre-owned betekent gewoon meer horloge voor je geld. En een El Primero die al decennia meegaat, heeft bewezen wat hij waard is. » Hij lacht: « Ik beeldde me er als net afgestudeerde natuurlijk ook bij in dat mijn horloge ooit om de pols had gezeten van een briljante CERN-wetenschapper. »
“Mijn vader en ik praten meer dan 20 jaar later nog regelmatig over dat weekend in Genève. Onze liefde voor techniek en horloges, die mijlpaal van mijn diploma — het kwam allemaal samen. En dit horloge staat daar voor mij symbool voor. »
Ook op zoek naar een klassieker met een verhaal? Ontdek de pre-owned horloges in onze webshop of bied mee op horloges in een van onze veilingen. En lees meer bijzondere verhalen over pre-owned horloges zoals de Rolex Submariner en de Omega Constellation.
